L'ESPERIENZA CANORA DI SWEENEY TODD

Conoscevo l’opera di Stephen Sondheim. Gesù ha composto la canzone Send in the Clowns (dal musical A Little Night Music del 1973). Sapevo tutto di West Side Story (Sondheim ne ha scritto le parole), mentre non avevo mai sentito parlare di Sweeney Todd prima di ascoltare il cd che mi ha dato Tim Burton. L’ho ascoltato e mi sono detto che era interessante anche se piuttosto bizzarro, perchè si tratta di un’imponente opera teatrale. Poi non ci ho più pensato fino a quando Tim me l’ha riproposto solo cinque o sei anni dopo...

Il fatto di aver lavorato prima sulla musica ha cambiato assolutamente il mio approccio al personaggio. E’ stato un processo molto diverso perchè non avevo idea di chi fosse Sweeney, il protagonista. Voglio dire, conoscevo la storia e sapevo come era stato interpretato il personaggio da altri attori, tuttavia non avevo idea di come sarebbe stato, a livello estetico e sonoro, il mio Sweeney. Perciò è stato un processo davvero diverso. Prima di sentirlo parlare, l’ho sentito cantare>>.

Johnny fu scelto dalla produzione a scatola chiusa, fu subito approvato da Sondheim, che diede l’ok prima di sentirlo eseguire una sola canzone. <<Immaginavo che avesse un tono da baritono leggero>>, dice il compositore, <<lo si può sentire nel tono di voce, con cui parla>>.

<<L’esperienza fu uno shock per me. Sondheim mi aveva detto sin dall’inizio che il canto era secondario rispetto alla capacità di raggiungere le note giuste sul piano emotivo. Ma io non gli credevo. Pensavo lo dicesse solo per non terrorizzarmi. Sapevo di poter essere intonato, almeno fino a un certo punto, ma non ero sicuro di riuscire a reggere una canzone come voce solista>>.
Tutti mi dicevano: "Naturalmente dovrai trovare un insegnate di canto". E io rispondevo che l’avrei fatto senz’altro>>. Invece si guardò bene dal farlo. <<Non riuscivo a immaginare che il mio personaggio potesse nascere mentre io eseguivo delle scale con un insegnate di piano e di canto che mi diceva: "No...fai venir su la voce dalle palle". Sarebbe stato un disastro, e io sarei ancora li a provare. Oppure mi avrebbero licenziato prima dell’inizio delle riprese>>.
Così si rintanò in uno studio di registrazione a West Hollywood. Sentiva di dover trovare la voce, e quindi il personaggio, registrando alcuni demo per conto proprio. Per realizzarli, chiamò al mixer il suo vecchio amico Bruce Witkin. <<E’ come un fratello per me, facevamo entrambi parte dei Kids e, da ragazzi, abbiamo vissuto insieme in Florida. E anche questa volta mi ha aiutato e confortato: il suo apporto è stato fondamentale per "trovare" Sweeney>>.
Il 2 novembre 2006 arriva alla produzione un cd con incisa la voce di Johnny che esegue My Friends. Il regista è entusiasta e la produzione può partire. Così come Sondheim che dichiara: "E’ uno dei pochissimi in grado di cantare e recitare contemporaneamente>>.
<<Quando stavo realizzando i demo a L.A., tornavo a casa e li facevo sentire a Vanessa. Era uno dei momenti che mi spaventavano di più. La musica è la sua vita, pensavo di fare una figuraccia con lei. In realtà, alla fine di ogni ascolto Vanessa e i bambini mi chiedevano: "Ma sei davvero tu?">>
Le canzoni sono state tutte quanto difficili da interpretare. Senza dubbio, il pezzo Epiphany è stato quello che meno desideravo cantare perchè è un vero casino: in un attimo arriva a toccare un’ottava. Devo anche dire che sono riuscito a interpretarla bene senza perdere molto tempo e avevo un certo numero di opzioni su come renderla. Invece la canzone probabilmente più impegnativa è stata Johanna per via della sua natura così emotiva. E per quanto mi riguarda, quando Stephen Sondheim scrive le note e dice che bisogna mantenerle per un tempo fosso di battuta, lo devi fare e basta. Non mi frega se vieni da Miramar o dal Kentucky o se sei un coglione e non sai cantare. Non ha importanza non fare la femminuccia e tieni quella cazzo di nota. Non puoi barare. Non puoi sussurrare. Non puoi cazzeggiare. La devi semplicemente cantare a squarciagola. Quindi mi sono davvero dato da fare, cercando in tutti i modi di mantenere quelle note. Nella canzone Johanna alcune note hanno qualcosa come 12 battute. E’ stata una bella rogna. A un certo punto, stavo quasi per svenire, mi sono venute le vertigini e ho visto tutto nero. Ma è così che Sondheim l’ha scritta ed è così che bisogna interpretarla. Non ci sono alternative
Pensavo che avessi potuto cantare in playback, ma in realtà non lo puoi fare. Sei costretto a cantare a pieni polmoni, il che è mortificante. Sul set ci sono delle minuscole casse acustiche da cui viene trasmessa la musica; l’addetto al suono tiene un microfono solo qualche centimetro sopra le tue sopracciglia e intorno ci sono l’assistente alla fotografia e il cameraman. Devi essere super concentrato in quel preciso momento perchè se cantassi in playback si capirebbe dalle vene sul collo non tese e la gente si accorgerebbe della finzione.

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UN DISCO PER BENEFICENZA

LA MUSICA HA UN RUOLO IMPORTANTE NELLE MIE INTERPRETAZIONI

In ogni film. Io uso sempre la musica perchè è un’emozione immediata. Posso sentire una canzone dei tardi anni 60, quando ero un ragazzino, e tutto a un tratto, ripiombo in quel periodo: sento l’odore della mia stanza d’allora, il tempo fuori della finestra, il rumore dei pneumatici sulla ghiaia della casa dove sono cresciuto. La musica è la fonte più vicina e immediata alla quale dissertare la propria creatività.
Nel film Paura e delirio a Las Vegas, quando dovevo girare scene in cui ero strafatto di trip, mi caricavo con alcune canzoni per andare fuori, perchè non c’era alcuna possibilità di girare il film da strafatto.

Ma c’è da giurare che presto lo rivedremo all’azione....perché come si dice in questi casi: IL PRIMO AMORE NON SI SCORDA MAI! ^_^ E quindi....

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